8月5日から6日の1泊2日。11名の生徒が新潟県南魚沼市樺野沢集落にて、里山体験プログラムに参加しました。プログラムのコーディネーターは、ECOPLUSの大前さんのご指導のもと、「農」を通して、地域社会や自然環境、食糧問題など、体験を通して、多くの学びを得ることができました。

初日は、樺沢城跡を散策や、地域の歴史や魚沼産コシヒカリの産地の現状について講義を受けました。2日目は、農作業を体験し、慣れない手つきで鎌を使って雑草を刈り、水田の中に裸足で入り雑草抜きを行いました。作業の後に、自分たちで握ったコシヒカリのおにぎりは、格別な美味しさでした。

短い期間でしたが、本当の豊かさとは何であるのか、公平な社会とは何であるのか、自然と共に共存する生き方の大切さ等、多くの気づきが与えられた貴重な体験となりました。